单宁(Tannin)是一种酚类物质，常见于咖啡、茶、坚果和香料中。红葡萄酒中的单宁成分主要来自葡萄皮、葡萄梗和葡萄籽中，还有一部分则来自橡木桶中。
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喝入一口葡萄酒后，当口腔有涩的感觉时，这就是单宁在发生作用了。这种感觉与喝一杯浓郁的红茶或咖啡的感觉有相似之处。如果葡萄酒中的单宁含量过高，口腔中还会产生一种苦味。
单宁与酒精、残余糖分和酸都是构成葡萄酒结构的重要元素，如果这些元素都能够很好地融合在一起，那么，单宁就会给感官以享受。单宁可以十分柔顺或柔滑，也可以十分耐嚼或纯朴，还可以十分粗俗或干涩。
值得一提的是，单宁在刚入口时的干涩感可能会很突出。所以，人的口腔似乎需要那么几口的品尝才能适应这种单宁的感觉。减轻这种症状的技巧之一便是将其与蛋白质美食搭配——单宁和蛋白质结合在一起能够互相弥合。葡萄酒能与奶酪和肉类搭配得如此之好就是这个原因，牛奶或奶油能使红茶的口感更加圆润也是这个道理。
